엑스트라 버진 올리브 오일에는 올레오칸탈이라는 특별한 천연 성분이 들어 있습니다.
실험에서 나타난 효과
유방암 환자의 약 70%는 치료를 마친 후에도 암이 다시 나타날 수 있다고 해요. 재발을 예방하는 약이 많지 않은 상황에서, 연구진은 올레오칸탈이 도움이 될지 확인했습니다.
사람 유방암 세포를 심은 실험용 쥐에게 매일 올레오칸탈을 먹였더니 암이 다시 생기는 경우가 확 줄었어요.
특히 ‘라파티닙’이라는 표적치료제를 먼저 사용한 뒤 올레오칸탈을 투여했을 때, 재발 억제 효과가 더 뚜렷하게 나타났습니다.
삼중음성유방암처럼 치료가 까다로운 경우에도 재발을 완전히 막지는 못했지만, 종양이 자라는 속도는 확실히 느려졌습니다.
몸속에서 일어난 변화
실험에서는 CA 15-3이라는 유방암 재발 지표 수치가 낮아졌습니다.
또 암세포의 움직임을 억제하는 E-cadherin이 늘어나고, 암세포 이동성을 높이는 Vimentin은 줄어드는 변화를 보였죠.
게다가 암 성장과 전이에 관여하는 MET과 HER2라는 단백질의 활동도 줄어들었습니다.
쉽게 말해, 올레오칸탈이 암세포가 퍼지고 자라는 길을 차단해 재발과 확산을 늦추는 역할을 했다는 뜻이에요.
연구진은 “이번 결과는 동물 실험에서 경구 올레오칸탈 투여로 유방암 재발을 억제한 최초의 증거”라며 “앞으로 임상시험을 거친다면 유방암 환자의 재발 방지에 도움을 줄 수 있다”고 기대를 전했습니다.
물론 아직은 동물 실험 단계이기 때문에 사람에게 같은 효과가 나타날지는 더 연구가 필요합니다.
하지만 올리브오일 속 천연 성분이 암 재발을 막는 데 도움을 줄 수 있다는 가능성만으로도 많은 환자와 가족에게 희망이 될 수 있습니다.