암세포만 골라 없앤다? 올리브오일 속 올레오칸탈의 놀라운 선택적 항암 효과
유방암 중에서도 삼중 음성 유방암은 비교적 공격적인 성격을 가진 암으로, 여성 호르몬이나 HER2(암 유전자 수용체)에 반응하지 않아 기존의 호르몬 치료법이 효과를 보기 어려운 종류입니다.
현재 사용되는 치료법들은 정상적인 세포에도 손상을 주어 부작용이 크다는 점이 문제로 지적되고 있는데요, 최근 연구에서는 이와 관련하여 흥미로운 결과가 발표되었습니다.
바로, 엑스트라버진 올리브오일에만 존재하는 성분 ‘올레오칸탈’이 특정 암세포에만 선택적으로 작용한다는 사실입니다.
스페인 대학교 연구팀은 실험을 통해 올레오칸탈이 다음과 같은 작용을 한다는 사실을 확인했습니다.
정상 유방 세포에는 영향을 주지 않고, 유방암 유발 세포의 증식과 생존 능력만 억제한다는 것입니다.
즉, 올레오칸탈은 암세포만 겨냥해 자라지 못하게 막고, 움직이면서 퍼지는 세포 이동성도 떨어뜨리는 효과를 보였고, 이 효과는 정상 세포에서는 나타나지 않았습니다.
올레오칸탈이 암세포에 어떤 방식으로 작용하는지도 밝혀졌습니다. 바로 세포 내 칼슘 통로 역할을 하는 수용체 채널을 자극해 세포 내 칼슘 유입을 유도함으로써 암세포를 손상시키는 방식입니다.
이 반응은 유방암 세포에서만 발생했으며, 정상 유방 세포에서는 이러한 칼슘 반응이 일어나지 않았습니다.
즉, 올레오칸탈은 정상 조직을 보호하면서도, 암세포 내부에서는 선택적으로 TRPC6 경로를 활성화시켜 세포 활동을 방해하고 성장을 막는 것으로 분석됩니다.
이번 연구는 올레오칸탈이 단순히 항염 작용만 있는 건강 성분이 아니라,
특정 암세포에만 반응하여 공격하는 항암 가능성을 지닌 물질이라는 점을 보여줍니다.
특히 부작용이 큰 기존 항암치료와 달리, 정상 세포에 영향을 주지 않는 점에서 향후 보다 안전한 항암 전략으로 개발될 가능성을 제시했습니다.