올레오칸탈의 다기능 항암 기전
엑스트라 버진 올리브 오일에만 존재하는 천연 화합물 ‘올레오칸탈’이 다기능 항암제로 주목받고 있다. 최근 종합 검토 연구는 올레오칸탈이 단순한 항염증·항산화 작용을 넘어, 난소암을 비롯한 다양한 암에서 새로운 치료 가능성을 보여준다고 밝혔다.
올레오칸탈은 여러 경로를 통해 암세포 성장을 억제한다. 첫째, 리소좀 막의 투과성을 변화시켜 암세포의 사멸을 유도한다. 둘째, 암세포 생존에 중요한 신호 전달 경로(c-MET/STAT3, TNF-α 관련 경로, COX-2 관련 경로)를 차단한다. 셋째, 암세포가 전이 과정에서 거치는 상피-중간엽 전이를 억제한다. 또한 혈관 형성을 줄이고, 암세포의 에너지 대사를 재프로그래밍해 종양 성장을 방해하는 것으로 나타났다.
올레오칸탈은 암세포의 약물 배출 수송체를 억제해 화학요법, 표적 치료제, 면역 치료제에 대한 민감성을 높이는 효과도 보고됐다. 이는 기존 치료제에 반응하지 않거나 내성이 생긴 환자들에게 새로운 보조 전략이 될 수 있음을 시사한다.
임상 적용 전략 및 전달 기술
연구에서는 난소암과 장내 미생물총의 상호작용에도 주목했다. 올레오칸탈이 전신 면역과 대사 조절에 영향을 미칠 수 있어, 종양 미세환경뿐 아니라 인체 전반의 방어 체계에 긍정적인 역할을 할 가능성이 제시됐다.
다만 올레오칸탈은 낮은 생체이용률과 빠른 대사로 인해 인체 적용에 제약이 있다. 이를 극복하기 위해 나노 입자 기반 전달체, 마이크로니들 시스템, 펩타이드-약물 접합체 등 다양한 약물 전달 플랫폼이 연구되고 있다. 이러한 첨단 기술은 올레오칸탈을 임상에 적용할 수 있는 실질적 방법을 제공할 수 있다.
연구진은 “올레오칸탈은 단일 작용 기전이 아니라 다양한 경로에서 암을 억제하는 다기능 성분”이라며 “정밀 종양학에 통합될 경우 암 치료의 새로운 보조제로 활용될 수 있다”고 강조했다. 또한, 기능성 식품 성분으로 시작된 올레오칸탈 연구가 향후 실제 암 치료 현장으로 이어질 수 있는 전략적 청사진을 제시했다는 점에서 의미가 크다고 평가된다.
출처: 다기능 항암제로서의 올레오칸탈: 정밀 종양학을 위한 기계론적 통찰력, 고급 전달 전략 및 시너지 효과 – PubMed